Un « peuple frère » : cette manière russe traditionnelle de désigner les Ukrainiens, souvent reprise sans distance dans les représentations occidentales, semble avoir volé en éclats avec le déclenchement de l’invasion de l’Ukraine. Pourtant, l’expression se retrouve aujourd’hui encore dans la propagande du régime de Poutine, qui, écrit Anna Colin Lebedev dans Jamais frères ? (éd. du Seuil, 2022), ne cesse d’« essentialiser un lien organique entre les deux peuples ». Que signifie cette persistance, à l’heure des massacres, des tortures, des viols, des déportations d’enfants commis systématiquement par l’envahisseur ? Et comment l’Ukraine se définit-elle, face à cette tentative à la fois symbolique et militaire de négation de sa singularité ? Tour d’horizon des enjeux culturels, sociaux et politiques de la guerre, avec une des meilleures spécialistes françaises des sociétés postsoviétiques.