Spécialisé dans la défense des droits de l’homme, Philippe Sands, avocat franco-britannique, a travaillé sur les plaies ouvertes des dernières décennies, de l’ex-Yougoslavie au Rwanda – ce qui lui a inspiré plusieurs ouvrages, tel Lawless World (« Monde sans loi », 2006, non traduit). Mais c’est une autre dimension de son travail qui l’a fait connaître dans le monde entier, avec la publication de Retour à Lemberg (Albin Michel, 2017) : l’enquête historique, qui, dans ce livre, se concentre sur la ville de Lemberg – l’actuelle Lviv, en Ukraine –, à la fois lieu où des juristes élaborèrent les concepts de génocide et de crime contre l’humanité et berceau de sa famille, décimée par les nazis. La Filière (Albin Michel, 2020) prolonge cette « réussite monumentale » (John le Carré) à propos du destin des criminels nazis après-guerre. Un livre porté comme le précédent par une obsession qui donne son unité à la trajectoire de Philippe Sands : la justice comme réponse au tragique de l’histoire.

‍